Il s’agit de la Nigelle aromatique (en latin Nigella sativa), elle produit des fleurs blanches et de grandes quantités de graines noires dans un gros fruit renflé qui reste très décoratif après la chute des pétales.
Il ne faut pas la confondre avec la Nigelle de Damas (en latin Nigella damascena) qui a des fleurs souvent bleues mais quelquefois blanches ou roses, qui est uniquement décorative car ses graines noires sont potentiellement toxiques, à haute dose en tout cas, il vaut mieux s’abstenir, d’où l’intérêt du nom latin qui permet de différencier les espèces.
Comment reconnaitre ces 2 plantes quand elles sont fleuries : la nigelle de Damas a de nombreuses feuilles effilées tout autour des fleurs et des fruits (ce qui fait son charme), qui sont absentes chez la nigelle aromatique, autour de la fleur et du fruit.
On extrait une huile des ses graines noires, que l’on appelle aussi l’huile de cumin noir ou l’huile des Pharaons car elle est connue depuis l’Égypte ancienne, en arabe, on la surnomme “graines de la Bénédiction”.
Mais elle n’a rien à voir avec le cumin (en latin Cumimum cyminum) qui a des graines vertes !
Le cumin a une graine verdâtre en 2 parties très longilignes, alors que celle de la nigelle est petite et d’un noir profond, on ne peut pas se tromper.
Le cumin est une épice à forte saveur chaude, alors que la nigelle possède une saveur fraîche, légèrement âpre et amère.
Les graines de la Nigelle aromatique peuvent être utilisées en cuisine mais à petite dose en raison de son amertume, elles entrent dans la composition du mélange d’épices Ras el Hanout au Magreb.
Son usage est plutôt médicinal, cette huile est recommandée en cas d’allergies, plus particulièrement en cas d’irritations oculaires et d’écoulement nasal, elle est utile contre les pollens mais aussi la poussière et les acariens.
Elle stimule le système immunitaire, elle des vertus anti-infectieuses, elle renforce et protège les voies respiratoires.
Elle tonifie l’ensemble du système digestif, en cas de lourdeurs digestives et de ballonnements.
L’huile de NIgelle, de par sa richesse en acide linolénique est particulièrement bénéfique pour la peau, elle est recommandée en cas de peau sèche, elle redonne souplesse et douceur à la peau, mais également aux cheveux secs et cassants et aux ongles friables.
L’utilisation par voie orale , en capsules huileuses, étanches, est recommandée pour conserver toutes ses propriétés.
Elle est déconseillée, par voie interne pendant la grossesse.
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